Mon expérience avec ChromeOS Flex

Je suis père de trois garçons: un à la maternelle, le deuxième en deuxième année et le plus vieux en quatrième année. Mes deux plus vieux utilisent la solution Google Workspace à l'école et tout tourne autour des solutions de Google. Lors du dernier "Black Friday" j'ai vu une bonne promotion sur le ChromeBook Acer 314 (plus de détails ici) chez bureau en gros pour 200$. J'ai donc décidé d'en acheter deux pour mes plus vieux.

J'ai déjà possédé une Chromebook Asus dans le passé (il y a environ 5 ans) et je dois dire que j'avais été agréablement surpris par le rapport qualité/prix. J'avais accès à tout ce que je voulais sur le web et de plus, je pouvais accéder à mon bureau virtuel Citrix (donc un accès à un bureau Windows). Le seul problème que j'avais avec cet appareil étant le "mapping" des lettres avec accents au niveau de mon bureau virtuel: problème que Citrix et son client Workspace a réglé depuis. De plus, il faut dire que nous avons une maison Google. Nous avons: 4 tablettes Android, 2 téléphones Android, 1 Nvidia Shield Pro, 5 Google Home et un réseau Google WiFi.

Bref, tout ça pour dire qu'en essayant les Chromebooks des enfants, j'ai été agréablement surpris de la qualité de ces appareils pour le prix.

C'est alors que je me suis rappelé que j'avais un vieil ordinateur Acer Aspire 5733Z-4406 qui dormait sur une tablette dans mon bureau et je me suis rappelé que Google avait acheté la solution CloudReady OS en 2020. En gros, CloudReady OS était une "distribution" de ChromeOS qui consistait à donner une deuxième vie à un PC ou un Mac en transformant ce dernier en Chromebook. J'avais essayé à l'époque la solution sur un vieux PC et j'avais plusieurs problèmes: je n'avais que du son à partir de périphériques Bluetooth, je n'étais pas capable d'avoir certains caractères et l'OS plantait régulièrement. J'ai donc décidé de donner une deuxième chance à ce qui s'appelle maintenant ChromeOS Flex.

Voici les spécifications de la machine sur lequel j'ai installé l'OS:

Acer Aspire 5733Z-4406

Composante	Spécification
Processeur	Intel Pentium P6200
Écran	15.6" HD LED LCD
Carte graphique	Intel HD Graphics
RAM	6 GB DDR3
Disque dur	640 GB HDD changé pour un SSD de 1 TB
Wi-Fi	Acer Nplify 802.11b/g/n
Batterie	6-cell Li-ion battery
Année de fabrication	2011
OS d'origine	Windows 7

Voici maintenant plus de détails sur mon expérience avec l'appareil.

Installation et configuration

L'installation de l'OS s'est faite en un peu moins d'une heure. La partie qui a été longue a été la création du média d'installation. Une fois la clé USB créée, le tout s'est fait rapidement et sans surprise. Vous pouvez trouver les étapes d'installation au lien suivant: https://support.google.com/chromeosflex/answer/11552529?hl=en .

Attentes et performances

Comme mon expérience avec CloudReady OS dans le passé avait été décevante, mes attentes n'étaient pas très élevées. C'est pour cette raison que j'ai été extrêmement surpris! C'est d'ailleurs de cet appareil que j'écris ce billet. J'ai actuellement une vingtaine d'onglets de navigation d'ouvert et de la musique en streaming à partir de YouTube Music. L'ordinateur est fluide, réceptif et performant. 

Et voici les ressources utilisées du laptop utilisé par ChromeOS Flex:

Pour être franc, je crois qu'une partie du secret dans les performances de la machine est le fait d'avoir changé le disque dur mécanique par un SSD: un investissement d'environ 60$ qui en vaut la peine.

Ce à quoi il ne faut pas s'attendre

Un Chromebook n'est pas un PC ou un Mac. Ce sont des ordinateurs qui ne sont généralement cher et il ne faut pas s'attendre à ce que l'appareil fasse tout ce qu'un PC ou un Mac peut faire: c'est un ordinateur qui est bon pour naviguer sur le web et c'est tout. C'est une machine qui fonctionne bien pour les applications SaaS et/ou l'utilisation de bureaux virtuels (Citrix ou VMware Horizon par exemple). Voici quelques exemples de choses qu'un Chromebook ne peut pas faire:

• Faire du "gaming" (sauf peut-être du Cloud gaming mais encore là, il va falloir une machine avec de bonnes spécifications).
• La suite Office ne s'installe pas (mais la Office Online fonctionnera).
• Faire de l'édition multimédia.
• Faire du CAD.
• Gérer vos photos (sur Google photo ou une solution de gestion de photo Cloud oui, mais pas sur le stockage interne).

N'oubliez pas que ce PC est vieux. En général, les écrans de laptops perdent de leur "lustre" avec le temps et la batterie... Je dois dire que je suis quand même surpris que l'ordinateur soit en mesure de fonctionner entre 30 et 45 minutes sur la batterie après une vie de 11 ans. Je n'étais pas capable de dépasser les 15 minutes avec Windows il y a 1 an.

Bref...

En conclusion, je dois avouer que ChromeOS Flex commence à être une solution mature et c'est un excellent moyen de donner une 2e et même une 3e vie à un vieil appareil. Les performances de navigation sont bonnes et pour les travailleurs, vous pouvez même accéder à un bureau Windows avec une solution de bureau à distance.

Est-ce que je le recommande? Oui, mais à condition de ne pas utiliser un disque dur mécanique (HDD). Et vous, quelle est votre expérience avec ChromeOS et ChromeOS Flex? N'hésitez pas à partager votre histoire dans les commentaires!

Guillaume Plante